Oppia ikääntymiseen Japanista?

Jos elämässä käy hyvin, vanhenemme ennen kuin kuolemme. Näin osuvasti on joku sanonut. Ikä kuitenkin tuo useimmille mukanaan sairauksia ja raihnaisuutta. Vanheneminen on monimutkainen prosessi, jota ohjaavat niin perimä, ympäristötekijät kuin sattuma. Jotain voimme tehdä itsekin hyvän vanhuuden eteen.

Maailman pitkäikäisimmät ja terveimmät ihmiset asuvat Etelä-Japanissa Okinawan saarella. Pienessä 3 000 asukkaan Ogimin kylässä on eniten terveitä ja elinvoimaisia satavuotiaita 100 000:ta asukasta kohden maailmassa. Etenkin naiset elävät erityisen pitkään terveinä. Asukkaat sairastavat tavallista vähemmän muun muassa syöpiä ja sydäntauteja.

Okinawa on yksi maailman viidestä niin sanotusta ’sinisestä vyöhykkeestä’, joilla asuu eniten poikkeuksellisen pitkään ja terveinä pysyneitä ihmisiä. Muut ovat Sardinia Italiassa, Loma Linda Kaliforniassa, Nicoyan niemimaa Costa Ricassa ja Ikaria Kreikassa.

Vatsa täyteen vain 80-prosenttisesti

Okinawan iäkkäiden elämää on tutkittu laajasti, ja syitä pitkään ikään on löydetty useita.

Tärkein niistä on terveellinen ja monipuolinen ruokavalio, joka painottuu kasviksiin. Asukkaat syövät vähintään viisi annosta kasviksia tai hedelmiä päivässä. Ruokavalion perustana on riisi, mutta sitä käytetään selvästi vähemmän kuin muualla Japanissa. Sokeria Okinawalalla ei juurikaan käytetä tai jos käytetään, se on peräisin sokeriruo’osta.

Tutkimuksissa on jopa väitetty, että yhteisöllisyys ja ikigai pidentävät ikää yhtä paljon tai jopa enemmän kuin terveellinen ruokavalio.

Lautaselta löytyy runsaasti antioksidanttipitoisia ravinnonlähteitä, kuten soijaituja ja -papuja, tofua, porkkanoita, kaalia, sipulia ja paprikoita. Vihreää teetä kuluu paljon.

Yksi hyvä vinkki meillekin noudatettavaksi on Hara hachi bu -periaate: vatsa syödään vain 80-prosenttisesti täyteen. Ahmiminen rasittaa elimistöä, päästää vapaat radikaalit tuhomaan soluja ja hidastaa ruuansulatusta.

Arkiliikunta ja rutiinit auttavat paljon

Tutkimukset osoittavat myös arkiaktiivisuuden merkityksen. Ogimissa jopa yli 80- ja 90-vuotiaat pysyvät toimeliaana eivätkä vain istu kotona ja katsele ikkunasta ulos tai lue lehteä. Sen sijaan he kävelevät paljon, heräävät varhain ja menevät heti aamiaisen jälkeen puutarhatöihin. He saavat liikuntaa päivittäisissä rutiineissaan.

Satavuotiaiden kylän asukkaat myös harrastavat sielun ja mielen tasapainoa parantavia itämaisia lajeja, kuten joogaa, taijia ja qigongia. Ne parantavat tutkitusti elämän laatua, alentavat stressiä ja edistävät terveyttä. Yhdessä liikkuminen edistää samalla yhteisöllisyyttä.

Ikigai – elämä tarvitsee tarkoituksen

Kolme viidestä sinisestä alueesta sijaitsee saarella, joissa palveluiden puute tekee auttamisesta ja yhteisöllisyydestä elinehdon. Ne puolestaan edistävät ikigaita, jonka voi japanista karkeasti kääntää tekemisen iloksi tai olemisen tarkoitukseksi. Sitä voi myös kuvata syyksi nousta aamulla ylös sängystä tai suureksi intohimoksi, joka tuo elämään onnea, arvokasta sisältöä ja tyydytystä.

Tutkimuksissa on jopa väitetty, että yhteisöllisyys ja ikigai pidentävät ikää yhtä paljon tai jopa enemmän kuin terveellinen ruokavalio.

Okinawalaisten elämänohjeisiin kuuluu olla murehtimatta, pitää kiinni hyvistä rutiineista, vaalia ystävyyssuhteita joka päivä, elää kiireetöntä elämää ja pysyä optimistisena. Ne ovat sellaisia, joita meistä jokainen voi yrittää noudattaa omassa elämässämme.

Lähde: Hector Garcia (Kirai) & Francesc Miralles: IKIGAI, Pitkän ja onnellisen elämän salaisuus japanilaisittain