Kivuliaat kuukautiset voivat olla merkki endometrioosista

Endometrioosi on yllättävän yleinen sairaus, sillä noin joka kymmenes nainen kärsii siitä elämänsä aikana. Tutkimusten mukaan taudin diagnoosi kuitenkin viivästyy usein vuosilla.

– Oireita ei aina tunnisteta terveydenhuollossa, ja osa naisista saattaa myös vähätellä kipujaan, pohtii naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri Hanna Savolainen-Peltonen HUSista.

Endometrioosissa kohdun limakalvon kaltaista kudosta kasvaa kohdun ulkopuolella, tavallisimmin kohdun, munasarjojen, virtsarakon tai suoliston pinnoilla, ja aiheuttaa siellä kroonista tulehdusta. Tauti voi esiintyä myös munasarjoissa endometrioosikystina eli endometrioomina.

Endometrioosin tyypillisin oire on useita päiviä kestävä, voimakas kuukautiskipu, joka voi alkaa jo päiviä ennen kuukautisvuodon alkua. Lisäksi voi esiintyä ulostamiseen tai virtsaamiseen liittyviä kipuja, jotka oireilevat etenkin kuukautisten aikaan. Myös ylimääräistä tiputteluvuotoa voi esiintyä, joskus myös runsasta kuukautisvuotoa.

– Kovan kivun päivinä työ-, opiskelu- ja toimintakyky voi olla heikentynyt. Jos endometrioosia ei hoideta, kipuoireet voivat vähitellen kroonistua, jolloin kipu on lähes jatkuvaa, Savolainen-Peltonen kuvailee.

Naissukuhormoni estrogeeni voimistaa endometrioosin oireita. Vaihdevuosien jälkeen tauti yleensä rauhoittuu, kun estrogeenin tuotanto hiipuu. Myös raskaudet ja pitkä imetysaika lievittävät oireita.

Hormonaalinen hoito estää taudin etenemistä

Tutkimuksiin ja hoitoon kannattaa hakeutua, jos riittävällä annoksella käytetyt tulehduskipulääkkeet eivät auta kuukautiskipuihin. Endometrioosia on tärkeää hoitaa, jotta estetään taudin paheneminen ja kivun kroonistuminen.

– Hoitamattomana endometrioosi usein etenee, mikä voi pahentaa kipuoireita. Etenevä endometrioosi myös heikentää hedelmällisyyttä, Savolainen-Peltonen kertoo.

Endometrioosia hoidetaan lääkkeillä, jotka vähentävät munasarjojen estrogeenin eritystä. Yhdistelmäehkäisypillerit ovat hyvä vaihtoehto: ne vähentävät kipuja, tasoittavat vuotoja ja estävät endometrioosin pahenemista. Ehkäisypillereitä voidaan käyttää myös ilman taukoviikkoja, jolloin vuodot jäävät kokonaan pois.

Toinen vaihtoehto ovat keltarauhashormonia sisältävät minipillerit, erityisesti jos nainen ei voi käyttää yhdistelmäehkäisypillereitä. Myös hormonikierukka lievittää tehokkaasti endometrioosin oireita.

Hoito voidaan aloittaa oireiden perusteella

Endometrioosin hormonaalinen hoito voidaan aloittaa avoterveydenhuollossa. Lääkitys aloitetaan oireiden perustella, eli ultraääntä ja tähystysleikkausta ei tarvita diagnoosiin.

– Hormonaalinen lääkitys rauhoittaa yleensä endometrioosin, mutta ei paranna sitä kokonaan. Kun hormonilääkitys lopetetaan, oireet usein palaavat, Savolainen-Peltonen huomauttaa.

Jos yksi lääke aiheuttaa haittavaikutuksia, voidaan kokeilla toista valmistetta. Tavoitteena on löytää lääke, jolla kuukautisvuodot saadaan vähenemään tai loppumaan kokonaan.

Hormonihoidoista tehokkaimpia ovat GnRH-agonistit, jotka sammuttavat väliaikaisesti munasarjojen toiminnan. Ne auttavat tehokkaasti endometrioosin oireisiin, mutta aiheuttavat samalla naiselle vaihdevuosioireita. Siksi niitä käytetään vain erikoissairaanhoidossa, kun muu hormonihoito ei ole auttanut. Hankalimmissa tapauksissa voidaan tarvita myös endometrioosin leikkaushoitoa.

Raskaustoivetta ei kannata lykätä turhaan

Osalla naisista endometrioosi voi vaikeuttaa raskaaksi tulemista. Joskus tauti huomataankin vasta, kun pariskunta hakeutuu tutkimuksiin lapsettomuuden vuoksi.

– Koska endometrioosi voi vaikuttaa hedelmällisyyteen, raskaustoivetta ei kannattaisi jättää kovin myöhäiselle iälle, jos mahdollista.

Lievässä endometrioosissa raskautta voidaan yrittää tavalliseen tapaan vuoden verran ennen lisätutkimuksia. Jos endometrioosi on vaikea tai kipuoireet pahenevat, lähete erikoissairaanhoitoon voidaan tehdä jo aiemmin, esimerkiksi puolen vuoden yrityksen jälkeen.

– Endometrioosipotilaan lapsettomuutta voidaan hoitaa samoin menetelmin kuin muillakin ja tulokset ovat yleisesti hyviä, Savolainen-Peltonen kertoo.

Raskautta toivovat naiset eivät voi käyttää endometrioosin hormonaalisia lääkityksiä, sillä ne ehkäisevät raskautta. Kuukautisten aikana on tärkeää hoitaa kipuja hyvin kipulääkityksellä.